Développeur d’Application iPhone cherche un peu de Lumière
Il est temps que je vous sorte une note venue tout droit du pays des Bisounours… 
C’est presque une tradition dans l’informatique : Quand vous concevez une technologie que des développeurs tiers vont pouvoir utiliser pour bâtir de nouveaux produits ou services, vous leur donnez ce que l’on appelle une Road Map.
En fait, pour pouvoir les aider à préparer l’avenir, vous partagez avec eux votre vision technologique et vers où vous allez l’emmener dans les mois ou les années qui viennent. Beaucoup de grands leaders, comme IBM, Oracle ou Microsoft font ce genre de choses depuis des années.
Pas Apple… et son « Think Different » en devient un peu amer…
Apple fait des Keynotes où, devant nos yeux qui brillent d’excitation à la moindre annonce d’une prouesse démente qui permet de faire un copier-coller, nous apprenons tout ce que nous serons en mesure de faire dans les années qui viennent (enfin, dans les semaines qui viennent, plus précisément…). Bien-sûr, nous sommes déjà au courant par la rumeur qui fini tout de même par faire consensus avant le Keynote, mais quelques jours à peine de visibilité aléatoire sont à des années lumières d’une Road Map.
Pourquoi est-ce un problème ?
Tout simplement parce que nous n’osons pas investir sur certains terrains de peur de devoir payer très cher des développements qui vont apparaitre de façon native dans une future version de l’OS iPhone, donc gratuitement et pour tous, avant même que nous n’ayons eu la moindre chance de rentabiliser cet investissement. C’est un peu comme si on vous proposait à l’entrepreneur que vous êtes d’acheter un terrain, d’y construire un bel hotel et de l’exploiter pour le rentabiliser, sachant d’ores et déjà que l’Etat va venir vous le saisir, peut-être demain ou dans 6 mois, sans vous donner le moindre indice de la date de cette saisie. On ne peut pas dire que ça donne envie d’y mettre son argent, si ?
Si, en tant que développeurs tiers, nous ne pouvons pas investir avec une certaine visibilité – vous pouvez lire Sécurité – nous allons tout simplement moins ou pas investir du tout car le niveau de risque sera perçu comme trop élevé. Là où cela devient vraiment dommage, c’est que cet investissement devient généralement de l’innovation et cette innovation devient ensuite de la valeur ajouté pour les utilisateurs du monde entier.
Apple conserve la plus grande part de la capacité à innover sur le marché iPhone – iPad tout en contrôlant la distribution à la fois du matériel, de l’OS, des logiciels tiers, de la publicité et de la très grande majorité du contenu. On est loin d’un système ouvert…
Bien-sûr, ces produits magnifiques se vendent très bien et le cours de bourse d’Apple ne laisse pas planer l’ombre d’un doute sur la magie de leur stratégie, mais… cette omni-présence du contrôle me semble relever d’une forme d’anachronisme politique et social. Le fait d’ailleurs qu’Apple viennent de tomber sous le coup d’une enquête sur les lois anti-trust suite au changement des conditions d’utilisation du SDK pour bloquer les développements des applications qui ne seraient pas créées en « langage maison » en est un nouveau signe. Amusant de constater que l’une des marques qui incarne pourtant la branchitude absolue soit aussi éloignée des attentes du marché en matière d’engagement, de valeurs et d’éthique.
Apple, qui glisse lentement vers ce que le business fait de plus abject, dispose pourtant de formidables atouts : des produits exceptionnels, une image et une communautés parmi les plus puissantes au monde et un trésor de guerre en cash phénoménal. C’est assez pour avoir une véritable opportunité de changer le monde bien plus profondément et surtout positivement qu’ils ne le font déjà, en jetant les bases d’une économie assainie et éthique, ce qui n’est pas incompatible avec l’idée de gagner des fortunes… Je pense même que c’est un réel atout.
On reconnait parfois les leaders à leur capacité à prendre des décisions différentes de celles vers lesquelles la tendance et la masse les pousse, des décisions au caractère disruptif et à valeur d’exemple.
Pour commencer, le simple fait de publier une Road Map serait déjà une décision forte et allant dans ce sens. Cela nous permettrait, par exemple, d’arrêter de développer des applications iPhone en aveugle ou de conseiller un client sur les innovations à intégrer à son application sans prendre le risque qu’il nous prenne pour des idiots parce qu’Apple décide tout à coup de l’intégrer en natif dans l’OS.
Manifestement, Steve Jobs est un fantastique entrepreneur mais ce n’est pas – encore – le genre de leader qui se lèvera pour faire basculer l’industrie du coté positif de la Force.
Du coup, son « Stay Hungry » me semble résonner bien plus fort que son « Stay Foolish »…
4 mai 2010 à 20:52
J’aime bien cette phrase : « Manifestement, Steve Jobs est un fantastique entrepreneur mais ce n’est pas – encore – le genre de leader qui se lèvera pour faire basculer l’industrie du coté positif de la Force. »
J’ai jamais été un grand fan d’Apple mais ce qui se passe en ce moment entre Apple et Adobe me conforte dans mon choix et étant un pro Google (malgré le cote obscur aussi) me renforce mon choix sur cette société !
4 mai 2010 à 20:54
Tu devrais écrire à S. Jobs directement, tu apprécierais le style court de la réponse à ta/tes questions : wwdc
4 mai 2010 à 21:45
Vaste sujet qui me préocupe un peu pour le moment en tant qu’utilisateur de smartphone; J’ai un peu regreter mon choix d’un HTC HD il y a un an et demi et je comptais rendre le nouvel iphone en juin. (fin de contrat orange) J’avoue que j’hésite de plus en plus face à Android. C’est vrai iphone c’est bien rapide fluide intuitif et jolie, tout comme ipad que j’ai pu tester et qui pour surfer sur internet est juste fantastique de fluidité.
Par contre Appel choisit, quel type de site (flash), quel appliquation, quel contenu…, j’ai le droit d’aller voir
D’ailleur mon téléphone me sert souvent de modem de clé usb de lecteur de divx, j’aime pouvoir enregister mes pieces jointe modifier un doc word… Toutes ces choses que si je ne m’abuse iphone ne fait pas. Et puis le mini usb c’est un standar pratique.
J’avoue que toute ces restrictions me font douter. Google est ausi une grosse machine mais ils sont beaucoup plus ouvert.
Alors vous les spécialistes je prend quoi ? Android ou iphone
5 mai 2010 à 0:10
Il fut un temps ou Apple publiait des roadmaps. Celle de Bedrock par exemple, ou celle de Dylan. Du coup tout le monde arrêtait de développer avec les technologies du moment (MacApp, C++) de peur de se retrouver dans un cul de sac, et rien ne venait, et ces annonce solennelles ont été oubliées.
Ce n’était pas forcément mieux !
5 mai 2010 à 10:25
@JM : Oui, bonne idée ! Je vais écrire à Steve Jobs. Je pense que je dois être largement assez influent pour le faire changer d’avis, lui qui a l’air si timide et influençable.
@teffaud : Question sans réponse possible, cela dépend de toi. Anyway, les deux choix sont très valables…
@Marty : Normalement, la vocation d’une road map est d’éviter justement un cul de sac… et le simple fait de l’annoncer permet de la faire critiquer par les développeurs, donc, en quelque sorte, de la soumettre à un crash test…
5 mai 2010 à 11:15
@PO je ne plaisantais pas sur wwdc comme point d’échange et de guidelines/roadmap etc. Je ne vais pas me faire l’avocat du diable mais pour les développeurs qui ont connu plusieurs plateformes hard ou soft c’est un peu toujours la même chose, il y a des zônes bien claires et des zônes moins claires (la même chose au sujet des applis twitter…) Pour revenir à Apple, lors de l’annonce de la première roadmap « faites du web 2.0, pas des applis », la réaction des développeurs n’a pas tardé : jailbreak, kit de développement non officiel, appstore et repository non officiels et même des applis financées par des régies pub (admob je crois était dans les pionniers). Ensuite Apple a réagi et a présenté son autre roadmap celle qu’on connait, lors d’une keynote spéciale roadmap et approfondie lors de la wwdc, kit de développement, appstore, apis, système en beta, simulateur, analyseur de performance, processus de validation, push et même la version distribution applis d’entreprise. Je parle là du spécifique à iPhone « OS » car il y avait pendant des années. Si vous êtes développeurs enregistrés (ce que je pense vu l’accès au proto iPad…) vous avez accès aux sessions de la wwdc et aurez accès aux sessions de la wwdc de cette année. Pendant la wwdc vous avez des sessions (veinards) controlées par NDA d’accès aux ingénieurs et autres VIP c’est LE moment privilégié pour savoir ce qui est écrit et ce qui ne l’est pas.
Enfin comme répondu sur twitter, à part ibooks ou l’appli dictaphone je ne vois pas en quoi Apple aurait marché sur les plates bandes de développeurs. Apple édite très très peu d’applications, or les développeurs font des applications, pas l’os. Apple n’aime pas les modifications de l’os, je ne suis pas certain que ce que vous aviez en tête c’est modifier l’os et proposer de déployer vous même des iphone modifiés (c’est à la fois la version enterprise et le rôle d’Apple). Sur les questions sdk, on voit qu’il est possible de bien faire les choses vu que cela a permis l’éclosion d’un marché de plus de 150 000 applis et une nouvelle plateforme de jeux, de nouvelles plateformes de musique et de vidéos et même… livres. Alors oui Apple a envie de faire un pas sur le marché de l’epub et le gaming social. Cela n’empêche pas d’y aller, certains y sont déjà. Chacun ses clients et ses méthodes. Il y a encore beaucoup de choses à faire. Surtout quand on voit les niveaux hétérogènes des applications.
5 mai 2010 à 11:27
@Pierre-Olivier et @teffaud : Les deux choix iPhone / Android sont valables mais, franchement et sans parti-pris, j’ai un HTC Desire avec Android 2.1 depuis 36h et je n’en reviens pas…
Matériel de très haut niveau, OS abouti, l’iPhone de ma femme me parait bien terne désormais. Cerise sur le gâteau l’HTC Sense est une vrai réussite.
5 mai 2010 à 13:15
100% en phase avec toi, PO. Et tous les jours je compare le modèle de développement (aussi bien programmation que marketing) d’iPhone et d’Android, et tous les jours je préfère Android, et pourtant on continue à développer sur les deux marchés (et les autres), car il faudrait que de plus grandes voix secouent un peu Apple (ça commence à venir), et qu’également la presse cesse de faire des oh et des ah à chaque annonce d’apple (là aussi, ça commence à venir).
Un vrai retour à un équilibre plus ouvert serait sain pour l’ensemble de l’écosystème.
5 mai 2010 à 17:01
tu n’es visiblement pas le seul à penser que l’esprit fermé de Apple pose probleme:
http://eco.rue89.com/2010/05/04/concurrence-apple-rattrape-par-le-syndrome-microsoft-150167
12 mai 2010 à 19:42
On peut se demander si avec la « vision » de Steve très orientée produit pourra permettre un jour aux développeurs de mettre en place une véritable roadmap technique. Il n’est pas garanti que même chez apple les développeurs puissent eux même avoir une idée très claire de ce vers quoi techniquement leurs produits devront évoluer…